火箭雷霆止步八强，尼克斯逆袭勇士夺冠：NBA杯走势深度分析
（原文发表于12月4日，作者为The Athletic网站的快船队记Law Murray，文章内容不代表译者观点）
随着小组赛最后一晚戏剧性比赛的结束，NBA杯淘汰赛阶段的赛事安排已正式确定。魔术、雄鹿、老鹰、尼克斯、独行侠、雷霆、勇士和火箭这八支晋级球队将进行四分之一决赛。胜出的四场比赛将前往拉斯维加斯参加半决赛，而败者将在12月15日或16日再次交锋，这些对局都计入常规赛积分榜。
在拉斯维加斯举行的两场半决赛获胜者，将于12月18日争夺NBA杯冠军。虽然最终决战的数据不会纳入常规统计，但获胜球队所有球员可获得超过50万美元奖金，以及一年内炫耀自己的权利。
值得注意的是，在NBA杯上取得优异成绩并不意味着该队会在明年春季大放异彩。例如去年湖人赢得首届季中锦标，并未能保证他们在2024年的强势表现。在那次赛事中，仅有步行者成功挺进至少一个季后赛轮次，而雄鹿与湖人则更换了主教练。因此，更重要的是享受游戏本身！
The Athletic网站快船队记者Law Murray分析了进入八强各队实力，并预测接下来的走向：
魔术VS雄鹿（12月11日）
双方本季是否交手？
This will be the first meeting this season between these two teams, with two more games scheduled at Milwaukee later. Last season, they split their regular-season matchups.
历史交锋记录：
< p > 魔术与雄鹿仅在季后赛相遇过两次，每一次都是以雄鹿第一轮淘汰魔术告终。这两个团队曾分别于2020年复苏园区及2001年的 playoffs 中相遇，那时里弗斯是马刺主帅而非如今的 Bucks 主教练。 < h3 > 魔术进攻 < p > 本塞尔排名联盟倒数第十位，同时面对防守有所改善且过去10场赢9场 的巴克，他们面临挑战。本年度只有五支球队三分命中率高于巴奇；与此同时，本节期间跟踪被称之为“只比华盛顿好”的目标出现在他眼底，也让其压力倍增 。 < H3 > 雄鹿攻击时... < P >< strong>Bucks 在进攻方面排 league 前十位置，但是 Magic 一直以来都是东部最优秀 defenses。如果你看到了这些数据，你就会意识到它们之间存在着巨大的差距——即使如此，与此同时，它仍然拥有 Lillard ，他的射程极远，因此难度也增加不少。同时又因为 Magics 对 opponent 三点发起限制做得很好，所以 Bucs 要想继续保持现状显然困难重重…然而，有所不同就是控卫Lillard带给大家的一线希望。他若发挥正常，可望助力Bucks突破困境! . ; /P >